Выращивание пчел основная задача пчеловода в осенний период заключается в том, чтобы в зиму вырастить сильные пчелиные семьи, покрывающие не менее 9 — 10 рамок гнезда.
Опыт работы передовых пчеловодов показывает, что при выращивании пчел осенью в зиму идет больше молодых пчел, тем лучше проходит зимовка пчелиной семьи, меньше расходуется корма и быстрее развиваются весной.
Семья, занимающая 9—10 рамок, расходует за зиму на одну рамку пчел 1,0 кг корма, семья из 6—7 рамок — 1,3 кг, а семья в 4—5 рамок — 1,9 кг.
Желательно, чтобы в зиму пошли молодые, не изношенные сбором корма и кормлением расплода пчелы, поэтому создают оптимальные условия для выращивания расплода в августе. Из яиц, отложенных в это время, развиваются хорошо зимующие пчелы, которые весной активно работают.
Участвовавшие в главном медосборе пчелы, как правило, не доживают до весны. Плохо переносят зимовку и молодые пчелы слишком позднего вывода, не успевшие облететься до наступления прохладной погоды.
Увеличить количество молодых пчел в семьях возможно при содержании в семье молодой матки, обильных запасах корма, пригодных сотах и поддерживающем медосборе в природе.
Плодовитость маток
Семьи с однолетними матками имеют запечатанного расплода примерно на 40%, с двухлетними матками — на 15% больше, чем с матками в возрасте трех лет. Молодые матки откладывают яйца на 10—17 дней позже, чем старые. К тому же старые матки зимой часто погибают. Однолетних маток зимой погибает 0,2%, двухлетних — 2,9 и трехлетних — 10%, поэтому надо заменять старых маток молодыми. Лучшее время для замены — период главного медосбора, когда перерыв в яйцекладке маток не вызывает существенного изменения в продуктивности семьи, а иногда даже способствует увеличению медосбора.
Поддерживающий медосбор
При показаниях контрольного улья 100—300 г яйценоскость маток увеличивается на 50%, при подкормке пчел сахаром — на 30% по сравнению с количеством отложенных яиц в безмедосборное время. Обеспечить пчел осенним нектаром можно, если подвезти пасеку к поздно цветущим медоносам пожнившим посевам гречихи, горчицы, зарослям вереска, в плавни, на цветущие плантации хлопчатника, кенафа или высокогорные луга или подкармливать пчел сахаром.
Обильные запасы меда и перги
При недостатке меда в ульях матки перестают откладывать яйца, а пчелы — выкармливать расплод. Отсутствие перги вызывает у пчел белковое голодание и дистрофию. Кормление только что вышедших из ячейки пчел пыльцой увеличивает продолжительность их жизни на 25—100%. Витамины не способствуют существенному увеличению продолжительности жизни, но активно влияют на развитие глоточных желез. В ульях осенью должно быть не менее 1 кг перги.
Семьи, получавшие белковый корм осенью, выращивают на 10—11% больше пчел, чем семьи, которые получали только сахарный сироп. В этих семьях на 23—24% меньше подмора.
Во многих районах Украины, Узбекистана и других союзных республик осенью пыльцы в природе бывает мало. Пчеловод должен запасать перговые рамки, отбирая их из ульев во время обильного цветения пыльценосов. Во время главного медосбора перговые рамки ставят в гнезда, чтобы пчелы залили их медом. Такие рамки хорошо охраняются.
Можно заготавливать цветочную пыльцу в виде обножки, собирая ее пыльцеуловителями. Собранную пыльцу рассыпают тонким слоем и подсушивают при комнатной температуре до такого состояния, при котором сдавленные пальцами обножки не рассыпаются. Их смешивают пополам с сахарным песком и хранят в эмалированной или деревянной посуде в закрытом виде. На крупных пасеках пыльцу сушат в специальных шкафах.
Из запасенной цветочной пыльцы пчеловод в любое время может приготовить медово-пыльцевое тесто — прекрасный белковый корм для пчел. При отсутствии перги пчелам скармливают медово-сахарное тесто с белковыми добавками.
Использование отводков
Чтобы увеличить яйцекладку и количество расплода, используют старых маток, оставшихся после замены их молодыми во время главного медосбора. В этом случае маток не убивают, а отсаживают в отводки. В начале сентября, а на юге в начале октября из отводков удаляют маток, а пчел присоединяют к основным семьям. Этим приемом можно увеличить массу пчел в семье до 1 кг.
Если в середине августа расплодом будет занята половина каждой из пяти-шести рамок гнезда, то из него выйдет 2—2,4 кг пчел. Они-то и составят основную массу семьи зимой. В соответствии с этим и надо формировать гнездо пчел на зиму.
Пчеловоды ориентировочно должны знать, когда может быть последний облет, и примерно за 25 дней до этого срока прекратить мероприятия, побуждающие осеннюю яйцекладку маток.