Работа была кабинетная, «бумажная». В городской квартире приложить избыток энергии некуда. От вынужденного физического безделья уставал. Хотелось занять досуг интересным и полезным делом.

Почему-то выбрал пчеловодство.

Наверное, потому, что тянуло на природу. Раздумывал года два. Представления о пчеловодстве - ни малейшего. Купил «Учебник пчеловода», всю зиму старательно читал, но почти ничего не понимал. Казалось тогда уж слишком это дело сложным. Но интерес, наоборот, усиливался.

Весной 1983 года впервые вывез с напарниками свои десять пчелосемей в поле на медоносы. Мои товарищи - пчеловоды опытные, со стажем в пять и семь лет. С утра до вечера лазят по ящикам: достают соторамки, рассматривают, переставляют... Для меня поначалу - «китайская грамота». Постепенно стал «врубаться», дело оказалось действительно интересным.

Итак, минимум теоретических знаний есть.

А главное, есть серьёзное желание стать пчеловодом. Можно покупать пчёл, но... Уверены ли вы, что ваш организм нормально, без осложнений реагирует на ужаления пчёл? Редко, но встречаются организмы с сильной аллергией на пчелиный яд. Совсем нелишне проверить себя.

Пчелки - то ведь жалятся, да бояться этого не надо. Во-первых, организм со временем привыкает, и ужаления становятся не так чувствительны. Во-вторых, нужно соблюдать элементарные меры предосторожности при обращении с пчелами. В-третьих, пчелотерапия полезна.

Семья медоносной пчелы живёт в гнезде. На пасеке это улей с соторамками - убежище от летней жары и зимнего холода, дождя и ветра, суточных колебаний температуры, защита от внешних врагов.

Сот - это множество восковых ячеек шестигранной формы строго определённых размеров. Отстраивают соты рабочие пчелы с двух сторон вощины (тонкой восковой пластины с выгравированными донцами ячеек).

Среди пасечников бытует специфическая терминология. Не совсем правильная с научной точки зрения, но легко понятная в разговоре, по смыслу текста.

Например, чаще всего говорят - пчела укусила. В действительности же пчела не кусает, а жалит. Кусает змея, но почему-то говорят «ужалила».

Среди десятков тысяч насекомых, снующих по сотам, отыскать матку не так-то просто.

Но зачастую это сделать необходимо. Начинающему пасечнику достаточно один раз увидеть матку, и он уже никогда не спутает ее с другими пчелами. Матка - самая крупная из всех жителей улья.

Если трутень шире рабочей пчелы, то матка - длиннее. Длинное брюшко темно-воскового цвета выступает за вершину крылышек. Её легко отличить и по особой «паучьей» конфигурации ножек.

Полноценная пчелиная семья - это десятки (10, 20...40...70) тысяч рабочих пчел, много сотен трутней и одна матка. Порознь, друг без друга, пчелы жить не могут. Только все вместе они составляют полноценную единую биологическую систему.

Просто поразительно, до чего чётко, слаженно и целеустремлённо действует это многотысячное семейство. Этакий биологический компьютер, запрограммированный миллионами лет эволюции. Каждая «физическая единица» выполняет в семье строго определённую функцию, конечная цель которой - продление рода. Ради этого пчёлы готовы на самопожертвование.